《中華翻譯家代表譯文庫·徐光啟卷》

黎難秋著

浙江大學出版社出版

(資料圖片)

徐光啟為明末科學家、政治家，我國譯述西方科學書籍的鼻祖，在天文、數(shù)學、生物學和農(nóng)學等方面均有偉大的成就。

他在中國科學翻譯史上創(chuàng)造了許多項第一：第一個譯傳西方科學書籍；第一個譯傳西方幾何學，從而也是第一個引入西方嚴密的邏輯推理思想；第一個譯傳西方天文測量儀器技術(shù)，特別是第一個領(lǐng)導制作了望遠鏡；第一個譯傳西方提水機、抽水機、打井及水庫技術(shù)。晚年他督領(lǐng)修改歷書，譯述了許多西方天文學資料，引入了許多較新的天文學知識。最為值得稱道的是，他拉開了我國明末清初第一次科學翻譯高潮的大幕，因而被后人公認為我國科學譯祖。

譯書震世，撰著傳世

明末之前，我國的科學翻譯尚處于附庸期。漢晉唐宋期間，沒有多少科技書籍值得譯傳中國，且翻譯科技書籍也并非來華翻譯佛經(jīng)的外國僧人的動機。參與譯經(jīng)的國人既無翻譯外國科技書籍的動機，也不了解中外科技情況。元朝之前，一方面，科學技術(shù)體系尚不如近現(xiàn)代那樣完善，國外專門記述科學技術(shù)的書籍不多；另一方面，我國的科學技術(shù)總體上應優(yōu)于外國。明末耶穌會士入華之前,我國并不存在成規(guī)模的專門的科學翻譯活動，只是各種佛經(jīng)譯著中有時提及一些外國哲學(因明學)、天文學、數(shù)學及醫(yī)學等方面的書籍或資料。因此，明末以前我國的科學翻譯是以附庸于佛經(jīng)翻譯為特色的。漫長的歷史時期內(nèi)，我國既無稱職的專業(yè)科學翻譯人員，更未出現(xiàn)專門的科學翻譯機構(gòu)，也不可能產(chǎn)生獨立的科學翻譯成果，附庸于佛經(jīng)中的科學譯著不多，對我國的科技發(fā)展影響也很有限。

明末，意大利傳教士利瑪竇來華傳教。起初他沿襲傳教士之前在日本傳教的經(jīng)驗，身著僧服自稱“番僧”。很快他發(fā)現(xiàn)中國與日本不同，士大夫階層的地位遠高于僧人。為了順利傳教，必須先結(jié)交中國的士大夫，于是他開始改著儒服，以“西儒”自居。不久，在結(jié)交中國士大夫尤其是像徐光啟、李之藻這樣的學者型官員后，他又進一步發(fā)現(xiàn)世界地圖、地理、天文、數(shù)學、測量等書籍與自鳴鐘等奇器更為這些人所喜愛。于是，聰明的利瑪竇產(chǎn)生了“科學傳教”的想法，即通過一起翻譯西方科技書籍，來吸引士大夫入教。

徐光啟在農(nóng)學、兵學、測量、水利工程、算學、歷學等方面均有深厚基礎(chǔ)，因此，他在入仕與農(nóng)學實驗的閑暇時間，與西方傳教士一起，譯述或撰寫了不少西方科學書籍。計有《幾何原本》《簡平儀說》《泰西水法》《測量法義》《靈言蠡勺》《測量異同》《勾股義》及《睡答》等。

創(chuàng)設歷局，譯編歷法

歷局修歷是明末科學翻譯史上的一件大事。徐光啟通過創(chuàng)設歷局，與耶穌會士和李之藻等，共同譯述了大量西方天文學的書籍與圖表，再用西書之法來修正大統(tǒng)歷，并且差一點實現(xiàn)了新歷“會通西法、超勝西法”的理想。同時，他還希望借修歷之機，將歷局辦成一個廣譯西書的翻譯機構(gòu)。

徐光啟在領(lǐng)導歷局的大量煩瑣工作以外，還親自參加編譯與撰寫工作。其親自撰寫的有《歷書總目》一卷、《治歷緣起》八卷與《歷學小辯》一卷；他與龍華民、鄧玉函合作譯撰的有《測天約說》二卷、《大測》二卷、《元史揆日訂訛》一卷、《通率立成表》一卷、《散表》一卷；與羅雅谷、李之藻合作譯撰的有《歷指》一卷、《測量全義》二卷、《比例規(guī)解》一卷、《日躔表》一卷。上述不少種歷書，后來直接收入了清初出版的《西洋新法歷書》，至于徐光啟校訂過的歷算書則多得難以統(tǒng)計。

陳展云著《劃時代的徐文定公》，談到徐光啟譯編歷書之貢獻，亟贊《西洋新法算書》是部“偉大作品”，“徹底地重制較完備的全天球恒星圖”；其《恒星歷指》最早引入了西方的星等區(qū)分；首次引入了天文學推算中的幾種誤差，如蒙氣差（清蒙氣差）、視差（地之半徑差）、時差（日差）等；首先引入望遠鏡，并自制望遠鏡觀測天文等。另外，還第一次提出了磁子午與真子午的區(qū)別?！洞鬁y》一書則最早介紹了平面三角學與球面三角學?！陡顖A八線表》最早翻譯介紹了西方的三角函數(shù)表。方豪則指出，《新法歷書·歷指》卷三已向國人介紹了“銀河”的概念，謂：“問：天漢何物也？曰：古人以天漢非星……遠鏡既出，用以仰窺，則為無數(shù)小星。”

譯傳西學，會通中西

徐光啟譯介的許多科學知識，即使并非全部為世界最先進的知識，但相對于當時中國的水平，還是先進并值得譯傳的。

《幾何原本》首次向中國傳入了西方幾何學知識，更重要的是首次傳入了西方嚴密的邏輯推理思想?！稁缀卧尽穼忻款}之解，均按一定順序進行，即先述該題用途，次述解法，從定義（“名目”“界說”）出發(fā)，再用已有公理、定理（“不可疑之理”）進行證明（“發(fā)明其所以必然之理”）。清代許多數(shù)學家后來在撰寫研究著作時，都不同程度地運用了《幾何原本》的邏輯推理方法?！稁缀卧尽贩g后，徐光啟作《測量異同》時又以《幾何原本》的公理系統(tǒng)地對中國古代勾股術(shù)進行了嚴格的證明，于是有《勾股義》之作?！稁缀卧尽窞樽g書,《測量異同》則是會通之作，而《勾股義》已是超勝之著了。

《測量法義》首次向國人介紹了西方與陸地測量相關(guān)的數(shù)學?！短┪魉ā肥状我M了西方的水利工具與水庫及其制造方法，并模糊地提出了力學(象數(shù)之學)的概念?！鹅`學蠡勺》首次引進了一些西方心理學知識?！冻绲潥v書》引入了大量西方天文學知識。

徐光啟的翻譯思想、翻譯精神和翻譯態(tài)度尤其值得當代翻譯工作者深思并從中獲取教益。他認為翻譯西方先進科技知識，不僅要實現(xiàn)中西科技會通，最終目的應實現(xiàn)中國科技超勝西方。400年前，他提出的“翻譯——會通——超勝”，今天仍應是科學翻譯工作的指導思想。

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